Věděli jste, že evropské teleskopy zásadně mění to, co si myslíme o vesmíru? Přelomové snímky, které obletěly svět, vznikly díky tichým obrům vysokým až několik metrů, schovaným v horách i na oběžné dráze. Dnes vás vzadu na židli podrží pár faktů, které jste o práci evropských astronomů rozhodně neslyšeli.
Evropa ve vesmíru: Proč naše teleskopy inspirují svět
Když se řekne výzkum vesmíru, většina lidí si představí NASA nebo Rusko. Přitom ESA (Evropská vesmírná agentura) už desítky let patří mezi tiché tahouny, kteří sbírají data, bez nichž by naše představa o vesmíru byla doslova ve tmě. Nejen že posíláme dalekohledy do vesmíru i na extrémní vrcholy Země, ale právě naše technologie a trpělivost nás často dostaly ke klíčovým objevům jako první.
Největší hrdinové: Které teleskopy mění historii
- Very Large Telescope (VLT, Chile): Evropská soustava čtyř obřích „očí“ v chilské poušti Atacama. Právě VLT zachytil první snímky exoplanety mimo naši sluneční soustavu a detailně sleduje nitro černých děr v centru Mléčné dráhy.
- Gaia: Satelit ESA, díky kterému dnes astronomové skládají nejpřesnější trojrozměrnou mapu naší galaxie. Gaia mapuje pohyb dvou miliard hvězd – čísla, ze kterých se vám zatočí hlava.
- Herschel a Planck: Evropa vyslala do kosmu teleskopy specializované na infračervené a mikrovlnné záření. Herschel vynikl ve zjišťování, kde vznikají hvězdy, Planck zase namapoval reliktní záření – „vrzání“ samotného vesmíru po Velkém třesku.
Objevy, které nás doslova posadily
Vzpomenete si na prvního „extraterrestrialního souseda“ daleko od Slunce? V roce 2004 zveřejnili evropští astronomové díky VLT první reálnou fotku planety u jiné hvězdy. Právě evropské infračervené teleskopy nám také objasnily, jak vznikají a umírají hvězdy – a že složení některých exoplanet je mnohem exotičtější, než se dříve myslelo.
Druhá oblast je temná hmota a temná energie – pojmy, které by možná zněly jako fantasy, kdyby data z evropských teleskopů jednoznačně neukázala, že náš vesmír je plný něčeho „neviditelného“.
Češi ve vesmírném výzkumu: Naše stopy pod cizím štítem
Možná netušíte, kolik českých vědců je součástí evropských misí. Přispívají k softwarem na analýzu dat, navrhují přístroje a analyzují výsledky. Nedávno čeští astrofyzici z AV ČR komentovali objevy u Gaia, kde objevili možná „hvězdného uprchlíka“, kterého vyvrhla gravitační kolize.
Jak se evropská data dostávají k vám domů
Výsledky jsou často otevřené, takže si je můžete prohlédnout i vy. Pokud vás fascinuje galaxie nebo byste chtěli objevit něco vlastního, zkuste weby ESA/ESO nebo národní archívy. Fotky, analýzy i interaktivní mapy jsou zdarma.
Co nás čeká v nejbližší budoucnosti?
Teleskop Euclid, vypuštěný v roce 2023, má za úkol poodhalit největší záhady vůbec – strukturu temné hmoty a rozložení galaxií ve vesmíru. Připojují se nové generace pozemních „superdalekohledů“, čeká nás opravdová smršť dat a zcela nových objevů na úrovni, kterou jsme si před deseti lety ani nepředstavili.
Náš pohled do vesmíru, naše odpovědnost
Není potřeba mít titul z astrofyziky, abyste z objevů evropských teleskopů měli radost – všechny tyto informace totiž mění náš pohled na vlastní existenci. A kdo ví, jaké otázky nám přinesou příští roky. Sledujte to, diskutujte a inspirujte i ostatní. Vesmír je větší, než se zdá.
Jaký objev vás osobně nejvíc fascinuje? Máte tipy na dobré zdroje? Napište mi do komentářů – jsem zvědavý na vaše postřehy!
